Een digitale metgezel
voor wie iemand mist

Technologie met een hart

Eenzaamheid is een van de grootste sociale uitdagingen van onze tijd. In Nederland voelt bijna de helft van alle volwassenen zich eenzaam — en voor ouderen die een partner of dierbare hebben verloren, is die eenzaamheid vaak het diepst.

Dit project onderzoekt een nieuwe benadering: een AI-companion via WhatsApp die is gemodelleerd naar de persoonlijkheid, spreekstijl en gewoontes van de overleden dierbare. Geen vervanging, maar een troostende, vertrouwde aanwezigheid die proactief contact opneemt — precies zoals die persoon dat zou doen.

In samenwerking met Rotterdamse welzijnsorganisaties gaan we langs bij eenzame ouderen, verzamelen we (met toestemming) persoonlijke verhalen en herinneringen, en bouwen we met OpenClaw een gepersonaliseerde companion. Daarna evalueren we of deze aanpak daadwerkelijk helpt.

*ElliQ pilot New York, 2022-2023 (Bron: Fortune, 2025)

Een leegte die niemand kan vullen

Na het verlies van een partner vallen niet alleen de gesprekken weg — er verdwijnt een heel universum van dagelijkse rituelen, kleine gewoontes en onuitgesproken verbondenheid. De goedemorgen-kus, het boodschappenlijstje op het aanrecht, de vaste grap bij het avondeten.

Wetenschappelijk onderzoek bevestigt dat deze emotionele eenzaamheid fundamenteel verschilt van sociale eenzaamheid. Het is niet op te lossen door "meer onder de mensen te komen." Zelfs ouderen met een groot sociaal netwerk, actief in vrijwilligerswerk en in goede gezondheid, ervaren deze diepe leegte. Het gaat om het missen van die ene specifieke persoon.

Bestaande interventies — huisbezoeken, groepsactiviteiten, lotgenotencontact — zijn waardevol maar richten zich primair op sociale eenzaamheid. Er is een blinde vlek voor de emotionele kern: het gemis van de unieke persoonlijkheid, de vertrouwde stem, de specifieke manier waarop die ene persoon de wereld beleefde.

Rotterdam kent hierin een bijzondere urgentie. In 2012 was 56% van de 75-plussers eenzaam, ruim boven het landelijk gemiddelde. Ondanks intensieve interventies blijft eenzaamheid een van de grootste sociale vraagstukken van de stad.

Wat willen we bereiken?

Het doel van dit project is het ontwikkelen, implementeren en evalueren van een gepersonaliseerde WhatsApp AI Companion die emotionele eenzaamheid bij ouderen in Rotterdam vermindert — door de communicatiestijl en persoonlijkheid van een overleden dierbare na te bootsen.

Voor wie doen we dit?

Onze primaire doelgroep bestaat uit eenzame ouderen in Rotterdam die een partner of andere dierbare hebben verloren. Dit zijn mensen voor wie het dagelijkse gemis — de lege stoel, de stille ochtenden, het ontbreken van die vertrouwde stem — het zwaarst weegt.

We bereiken hen via Rotterdamse welzijnsorganisaties die al een vertrouwensband hebben opgebouwd. Deelname is altijd vrijwillig, en elke stap wordt samen met de deelnemer bepaald.